...Я в общий порядок не вхожа, вообще ни на что не похожа... ©
Спустя пару недель вдохновенного сказконаписательства небольшими урывками внезапно обнаружилось, что "чёрт возьми, да ведь я уже не так мало понаписала!" В связи с этим, выкладывается очередная часть.
Глава 1
Глава 2, часть 1
Глава 2, часть 2
Глава 2, часть 3
Глава 3, часть 1Глава 3
Ведагор степенно расхаживал по комнате и разглагольствовал об иллюзиях и методах их распознания. Я, первое время следившая за его передвижениями, мрачно таращилась в окно. Метель, начавшаяся ночью, под моим взглядом спешно утихала или же неслась поближе к городу.
Как оказалось, учёба – это донельзя скучно. Убийственно скучно. И очень тяжело, особенно с утра пораньше.
Вдобавок поджившая было мозоль на среднем пальце от усердной писанины вновь напомнила о себе. Всего-то за пару дней… Страшно подумать, что же будет через неделю или, того хуже, через месяц.
– Вакея, ты меня не слушаешь! – укоризненно заметил Ведагор.
– Я пытаюсь! – застонала я. – Не получается! Вы поглядите только, какая замечательная погода!
Колдун недоверчиво покосился в окно, усмехнулся и продолжил:
– Порой иллюзии нельзя извести, просто ткнув в них пальцем, как это обычно делаешь ты, Вакея. Чаще даже именно от таких необдуманных поступков всякие… раздолбаи…
Я отвела глаза от окна и покаянно опустила голову.
– …могут лишиться какой-либо части тела или же просто немного… обгореть. Смотря, какую защиту на иллюзию поставит маг. Некоторые же иллюзии просто на время становятся прозрачными и способны просуществовать достаточно долгое время. Так, в чёрных ходах нашего замка до сих водится иллюзия, пущенная одним моим тогдашним учеником. И ладно бы просто водилась.
– Что, неужто пугает служанок непотребными выражениями и диким воем? – выпучила глаза я.
Ведагор, донельзя довольный тем, что я, наконец, обратила на него внимание, важно кивнул. Я хохотнула и поддержала колдуна кивком: мол, продолжайте.
Ну, он и продолжил. И через некоторое время я опять таращилась в окно и старалась не зевать совсем уж откровенно.
Честное слово, я прямо-таки жаждала встретиться уже с нашими упырями да вдарить по ним всеми этими чёртовыми иллюзиями! Но упыри, очевидно, спугнутые пентаграммой, затихли и пока только подвывали долгими осенними вечерами где-нибудь в подвалах.
Яррану, кстати, с каждым днём всё хорошело и хорошело. Во всяком случае, раны на нём затягивались чрезвычайно быстро. Вскоре демону надоело без дела валяться в кровати (его всё-таки отконвоировали в комнату после того, как он выбил мне дверь), он распугал служанок, приглядывающих за ним, и решил заняться осмотром замка. Теперь он разбирался с запутанными чёрными ходами, коих у нас в замке было предостаточно.
Его Величество царь демона прогонять не пожелал, даже решил, что он может помочь нам в борьбе с упырями. Ну а Ярран противиться и не стал.
Кудеяр и Дан всё пропадали около пентаграммы. Она так и не исчезла и зловеще светилась в полумраке, распугивая слуг. Колдун на всякий случай накинул на неё защитное заклинание, а то кто-нибудь ещё, не приведи боги, полезет…
Ну а мы с Ведагором, как было сказано выше, маялись учёбой. Оба успели об этом сильно пожалеть, но отступать уже было поздно.
Негромкий голос колдуна убаюкивал. Я подпёрла подбородок рукой и прикрыла глаза. Ведагор это заметил не сразу, а когда заметил, я уже преспокойно дремала.
– Ладно, Вакея, – вздохнул колдун, садясь за стол. Я вздрогнула и открыла глаза. – Отпускаю тебя… на обед! Чтоб в два часа здесь была!
Я радостно покивала и устремилась к гобелену на полстены, изображающему благородного рыцаря. Подняла один край и под пристальным взглядом Ведагора юркнула в темноту хода, успев услышать, как колдун тяжко вздохнул.
В башне было хорошо, хоть и холодно. Зато пусто и тихо. Ну не считать же за шум завывания метели?
Я сидела на парапете балкончика, свесив ноги вниз и обнявшись с резной колонной, и грызла стащенную с кухни булочку. Тот факт, что не лето на улице, а я тут в одной рубашке сижу, меня не волновал.
– Скучаешь? – спросил Ярран, возникая из ниоткуда и подходя к парапету.
– Ага, – подтвердила я, переводя взгляд на демона. – Что, все ходы обшарил?
– Нет, – покривился Ярран. – Как-то всё у вас там запутанно, темно и вообще непонятно.
– Но при желании можно найти наикратчайшую дорогу, и по ходам перебраться из башни прямо в тронный зал, – возразила я. – Могу провести.
– Нет, спасибо, – усмехнулся демон. Подумав, тоже уселся на парапет и уставился куда-то вдаль. Я проследила за его взглядом и вытаращилась на Темногорье.
Отсюда, с башни, было видно, насколько далеко простираются Тёмные Горы. И заметно, что и в самом деле – Тёмные.
У подножия Темногорья, как обычно, стоял густой туман. И чёрт знает, кто там, за этим туманом, водится…
Тёмные Горы всегда пугали людей, заставляя обходить их стороной. Но находились порой смельчаки, что зачем-то лезли во владения демонов. Иногда даже возвращались, и никогда больше своих ошибок не повторяли.
– Красиво? – усмехнулся Ярран.
– Ага, – кивнула я, от избытка чувств целиком заглатывая то, что осталось от булочки и покрепче обнимая колонну.
Демон лишь хмыкнул.
– Ты была когда-нибудь в Темногорье?
– Нет, конечно, – фыркнула я. – Только мимо проезжали с Ведагором.
– И Крепости ты, разумеется, не видела? – вздохнул Ярран. Я покачала головой. – Ну так смотри, отсюда как раз хорошо видно. Да не туда смотри. Во-о-он туда.
Я послушно повернулась в нужную сторону. Демон, не доверяя моей внимательности, ещё и пальцем ткнул, куда именно смотреть.
То, что я узрела, поначалу казалось мне просто горой. Это потом уже я разглядела небольшие окошки и даже башенки.
– Это Тринадцатая Крепость, которую ещё Холодной называют. Она давно пустует, но, говорят, какие-то демоны всё-таки собрались туда заселиться, – сообщил Ярран, поёрзал на парапете и опёрся спиной о колонну. И как он, интересно, крылья себе не мнёт?!
Демон усмехнулся, но на мой мысленный вопрос отвечать не пожелал. Я вздохнула и спросила уже вслух:
– А почему она пустует?
– Что, не знаешь? В самом деле?! Ну надо же, у нас эту байку каждый ребёнок может рассказать…
Я, ничуть не смутившись от такого заявления, продолжила таращиться на Яррана. Тот вздохнул и начал рассказывать:
– Когда-то давно в этой Крепости жили люди. Как они туда вляпались, мы так и не поняли. Недолго, надо сказать, жили, но успели чем-то разозлить драконицу Хрвату. Уж про неё-то ты легенду знаешь?! Ну хоть что-то. В общем, дамочка изрядно, хм, раздраконилась, да и прокляла людей. Вместе с Крепостью. Люди, разумеется, спешно поменяли место жительства, а вот с проклятье с Крепости снять не смог никто. Даже Хрвата. С тех пор по ночам в Тринадцатой Крепости кто-то несерьёзно ржёт, воет, громыхает и даже насылает ночные кошмары.
– Здорово! – искренне восхитилась я. – Вот бы там побывать!
– Лишь бы ты проклятье снять не пробовала, – закатил глаза демон. – А то, знаешь ли, заклинание это трепетно само себя оберегает и жестоко расправляется с теми, кто хочет его уничтожить.
Я хмыкнула и пожала плечами.
В коридоре кто-то завизжал, потом выругался, и громкий голос Рекуна спросил:
– Где эта треклятая Вакея, едрить её мёртвым драконом?!
Ярран хохотнул, видимо, представляя те муки, которые пообещал мне царский советник. Я покривилась и слезла с парапета. Подошла к двери, приоткрыла её и проворковала:
– А я туточки. Чего вам надобно, многоуважаемый?
Рекун немного удивился, почесал затылок и рявкнул:
– К Ведагору иди, он тебя уже искать собрался!
– Ой, мать моя шишига, – ужаснулась я, представив, что будет, если ещё и колдун возьмётся за мои поиски. – Тогда я уже вся бегу!
И в самом деле побежала. К стене, на которой висел огромный расписной щит. Слуги, от нечего делать любовавшиеся им, отскочили в сторону и с ужасом стали следить за тем, как я сдвигаю щит с места и ныряю за него. Ну да, прямыми ходами я пользуюсь очень редко. И нечего так удивляться!
Как оказалось, торопилась я не зря. Ведагор был на взводе. Но отнюдь не из-за моего опоздания.
– Около пентаграммы сейчас что-то жах… взорвалось, – пояснил колдун. – Так что я не знаю, что там будет. Посему отложим иллюзии на потом, а сейчас займёмся защитными и боевыми заклинаниями. Нет, не только теорией. Потом можешь что-нибудь создать…
Я радостно улыбнулась и закивала.
– Но только не слишком разрушительное, здесь и без тебя разрушений хватает! Садись уже и записывай. Как – что? «Защитные заклинания», разумеется!
Пожав плечами, я бухнулась на стул, дотянулась до тетрадки и всё-таки записала, что просили.
Утро началось, как и ожидалось, с истошных воплей за дверью и ругани. Только какой-то странной, шипящей и, кажется, на другом языке. А потом меня рванули вверх и хорошенько встряхнули.
– А-а-а, изверг, – простонала я, кое-как разлепляя глаза. – А-а-а, мама!
Если особы царской крови спросонья выглядят просто замечательно, колдун – чуть похуже, а ученица колдуна – хреново, то демон спросонья выглядит сногсшибательно. Насмерть. Потому, наверное, Ярран продолжал держать меня за шиворот. Чтоб не грохнулась.
Глаза демона полыхали алым, клыки удлинились, а лицо побледнело и вытянулось.
– Прос-с-снулась? – прошипел Ярран. – Одевайся быстро!
Я просто не могла не послушаться, и оделась и вправду быстро. Ярран схватил меня за локоть, распахнул дверь (от неё тут же с визгом шарахнулась служанка) и выволок меня наружу.
– Что случилось? – наконец спросила я.
– Ну уж я не знаю, – фыркнул демон, упрямо таща меня за собой. – Равно как не знаю того заклинания, которым Кудеяр закрывал пентаграмму. Я даже не знаю, почему это заклинание не сработало, и из пентаграммы полезли злыдни! Да не абы какие, а наши, темногорские! Да ещё упыри эти…
Я с ужасом выпучилась на демона, представив, во что превратится наш замок.
– Да ты не боись, злыдни вообще не хищники, – успокоил Ярран. – По крайней мере, в Глухомани у подножия Темногорья точно не хищные были… Но лучше их всё-таки грохнуть. Да чтоб на вас черти катались!
Последнее уже относилось не ко мне, а к нерасторопным служанкам, в которых мы лишь чудом не врезались.
– Откуда их таких дурочек понабрали? – вопросил демон, взирая в потолок. Как он умудрялся вообще так спокойно разговаривать и не сбиваться с бега на шаг, я не понимала. Впрочем, порой меня обдувал ветер с крыльев Яррана, и можно было предположить, что он полубежит-полулетит.
– Никто не думал, что в этом замке случится что-то… потустороннее, – выдохнула я. – Вот и служанок… подбирали… соответствующих.
К тому времени мы успели добежать. Демон резко тормознул и перехватил меня за шиворот, дабы не врезалась в стену.
Темногорских хмырей я видела только на гравюрах и думала, что художники сильно приукрашают внешний вид сей нечисти. Разумеется, я ошибалась. Ну а в довершение всего по этажу бродили давешние упыри.
От созерцания меня отвлёк Ведагор.
– Вакея, не стой аки статуя! – рявкнул колдун, отбиваясь каким-то заклинанием от особо агрессивного упыря.
Я встряхнулась, быстренько перебежала в другой угол, откуда обзор был лучше, и пальнула в упырей первым заклинанием, которое вспомнила. Как и следовало ожидать, это было боевое заклинание, да причём не самое слабое.
– Да чтоб с тобой химера поцеловалась, Вакея! – ругнулся Кудеяр, которого заклинание тоже задело.
– Могу устроить, – задумчиво оповестил Ярран, ловко скручивая злыдня и пинком отправляя его прямо в стену. Хмырь взвизгнул и стёк по стене жалкой лужицей.
На меня кинулся упырь. Я рванула со стены тупое копьё, висевшее там в качестве украшения, и ткнула им в упыря, сопроводив сие действо заклинанием.
Ах, как красочно упыря разорвало на части! О, как изощрённо и непонятно выругался Ярран! Эх, как визжали служанки…
– Какая ты, оказывается, кровожадная, Вакея, – с трудом выдавил Дан, позеленев.
Я не ответила, бодренько удирая от мстительных сородичей невезучего упыря. Потом к ним подключились несколько злыдней, я стала отмахиваться заклинаниями и бранью. Последнее помогало, как ни странно, лучше, чем первое.
Погоню прекратила… служанка. Я в неё врезалась. Разумеется, девица заорала и потеряла сознание. Её немедленно оттащили в сторонку наблюдающие за нами стражники.
«Нет, они всё-таки ненормально тупоголовые даже для… нормального замка».
«Ну, почему же. Они умеют плести, как это ни смешно, дворцовые интриги».
«Да ну?!»
Я не ответила, вдарив упырю в лоб… иллюзией. Очень реалистичной, надо сказать. А так как я создала хрустальный кувшин, то и порезы от него остались неплохие. А потом кувшин просто исчез.
Ведагор, воодушевившись моим примером, азартно рубал по упырям зачарованным мечом. Ярран продолжал скручивать и размазывать по стене злыдней. Дан и Кудеяр лупили по упырюгам «щитами».
А потом всё как-то резко прекратилось. Злыдни закончились, а упыри куда-то убежали.
Откуда-то вылезли Их Высочества, с опаской осмотрелись, облегчённо выдохнули.
– Я думаю, что нам нужен ещё один маг, – подал голос Ведагор.
Я закатила глаза. Мало ему было своих и моих сил, притащил ещё колдуна! Теперь даже демон появился, а ему всё чего-то не хватает!
«Да ладно, чем больше людей и нелюдей – тем круче заварушка», – подмигнул Ярран.
– Вот сегодня за ним и отправляйтесь, – поддержал Радимир. – Можно прямо сейчас.
Отправиться решено было Ведагору, Кудеяру и Дану. Меня, как ученицу, а не помощницу, брать не стали, постеснялись. Зато Ведагор очень сокрушался, что урока не будет.
– Сегодня я как раз хотел рассказать о темногорской нечисти!
– Это могу сделать я, – оскалился Ярран.
– Правда? – недоверчиво переспросил колдун. Демон кивнул утвердительно.
Я мысленно застонала. И тут же получила в ответ мысленное мерзкое хихиканье Яррана. Вот же зараза!
«Попрошу без выражений!»
«И кто тут говорит о выражениях! Сам-то как ругался, аж завидно стало!»
«Врождённый дар, что поделать…»
Колдуны, наконец, ушли. Демон встал рядом, сложив руки за спиной.
– Шла бы ты хоть приоделась, не всё ж тебе по улице в рубашке рассекать.
Я удивлённо выгнула бровь.
– А как я должен тебе про нечисть рассказывать? – сверкнул глазами Ярран. – Иди-иди.
Так ничего и не поняв, преисполненная самых тяжких предчувствий, я всё же пошла.
– А-а-а!!!
Ярран поглядел на меня, взобравшуюся на дерево, на небольшую темногорскую химеру, летающую вокруг, и расхохотался.
– Чего ржёшь, демонюга? – жалобно вякнула я, отмахиваясь от химеры заклинаниями. Нечисть, кажется, разозлилась ещё больше и, к моему ужасу, дохнула огнём.
Демон, прислонившись плечом к сосенке, наставительно произнёс:
– Химера есть зверюга вспыльчивая, дюже живучая и не любящая, когда в неё засвечивают заклинанием. Тьфу, Вакея, ты меня вообще слышишь?!
– Но помогло же! – откликнулась я, сползая с дерева.
– Так кто ж знал, что ты в неё засветишь заклинанием телепортации?! Кажется, ты даже не думаешь, когда колдуешь, – вздохнул Ярран и взмахнул рукой.
Рядом со мной появилось ещё одно крылатое существо, в котором я опознала виверна. И, едва опознав, опять метнулась на дерево. Что-то подсказывало мне, что вновь повторить телепортационное заклинание мне не удастся.
– Видимо, профессиональность мага измеряется в заковыристости заклинаний и быстроте ног, – задумчиво изрёк демон. – Да не бойся ты, этот огнём не дышит!
Я, приободрившись, начала потихоньку слезать с дерева, стараясь не делать резких движений. Виверн, резко попав в другое место, удивился и жалобно захныкал. Так жалобно, что я окончательно осмелела и рискнула погладить дракончика по голове.
– Нет, ещё профессиональность мага измеряется в мыслях. Чем их меньше, тем маг профессиональнее, – немного помолчав, добавил Ярран. – Ну, будем зверушку в Темногорье возвращать? Или с собой в замок заберёшь?
Я поспешно отошла от виверна.
– А что, мы уже идём в замок?
– Сейчас пойдём, только последнюю зверушку рассмотрим. – Демон вернул виверна туда, откуда взял, и явил пред мои очи злыдня.
Он ошарашено похлопал глазами, огляделся, узрел меня и кровожадно клацнул зубами. Я попятилась и поняла, что до дерева добежать не успею. Но попытаться-то надо!
Злыдень догнал меня раньше, чем я залезла на дерево. Он вцепился в мою косу, я пошатнулась и подивилась: откуда только в таком маленьком существе столько веса? Косу мне сейчас оторвёт, зараза!
Мотнув головой, я перекинула косу на грудь, отцепила злыдня и, хорошенько его встряхнув, отшвырнула от себя. Заклинания не понадобились – встретив на своём пути такую весомую преграду, как дерево, злыдень стёк по стволу грязной лужицей, да и она скоро исчезла.
– А вот теперь пойдём, – удовлетворённо сказал Ярран, развернулся и пошёл, подавая пример. Вздохнув, я потопала следом.
В ветвях дерева показались рыжие волосы, а потом и их хозяйка до пояса. Велена помахала мне рукой и шёпотом пожелала удачи. Демон недовольно дёрнул плечом, но ничего не сказал.
Спустя ещё полчаса в замок прибежал Ведагор.
– А остальных где потеряли? – поинтересовался Ярран.
– Они договариваются с магами! – отмахнулся колдун. Окинул меня взглядом и грустно покачал головой.
– Форму не надену! – отрезала я, не спеша слезать с подоконника.
– Почему?!
– А почему вы её не носите?
Ведагор замялся. Наверное, он не хотел говорить, что в этой форме «нормального», «уважающего себя» касьянского мага колдовать неудобно. К тому же чаще не колдовать приходится, а драпать. А как это делать в мантии до пят?!
Мой учитель и ещё парочка царских магов пытались образумить его величество. Получалось как-то плохо. Вообще не получалось, если совсем честно.
Но Ведагор всё-таки предпринял попытку меня уговорить:
– Ну тебе же не придётся колдовать!
– Но позориться я тоже не хочу. Давайте я просто причешусь, авось и за девку сойду?
Ярран хрюкнул. Я погрозила ему кулаком. А потом уже задумалась: а что я смогу демону-то сделать? Ну да ладно, как прижмёт, так что-нибудь и придумаю.
Ведагор махнул рукой:
– А, делай что хочешь, всё равно хуже уже не будет.
– Вы ошибаетесь, – ухмыльнулась я. Колдун побледнел. – Да вы не волнуйтесь, мне самой пугаться не хочется. Когда эти ваши маги-то явятся?
– Часа через четыре, – пожал плечами Ведагор.
– Вы их что, из Холодной Крепости вытащить решили? – удивился Ярран.
– Нет, из Верьяна. А что, в Холодной Крепости есть толковые маги? – заинтересовался колдун.
– Нет, это образное выражение. Впрочем, в Крепость скоро заселится достаточно уважаемая и многочисленная семья, так что, возможно, маги и появятся…
Я расплела косу и принялась расчёсывать волосы. Картина должна была быть очень романтичной – красна девица, глядя в окно, расчёсывает длинные шелковистые волосы и наверняка высматривает прекрасного царевича. Увы, красной девица была исключительно ввиду волос, отдающих на солнце рыжиной. А эти волосы вовсе не были шелковистыми. Скорее, спутанными и, чёрт возьми, густыми! Ну и царевича я не высматривала. И так глаза каждый день мозолит.
– Но всё-таки в Верьян-то вы зачем полезли?! – наконец спросила я, когда гребень тихо хрупнул и разломился на две части. Одна осталась в волосах.
– Там есть профессионалы, – изрёк Ведагор.
– А здесь уже нет? – прищурился демон.
– В Касьяне больше ведьм, чем магов.
– И чем ведьмы хуже?
Колдун замялся. Я выпутала половину гребня из волос и ехидно протянула:
– Ну как же, ведьмы! Демоново отродье… ой, Ярран, извини!
Извиняться было уже поздно – демон прижал меня к стене и ласково спросил:
– Так чего там ведьмы?
– Ну, чёрт знает, что они натворят. Вдруг сами упырей вызовут. Пусти!
– Зачем?
– Кхм, – напомнил о себе Ведагор. – И в самом деле, отпустил бы ты её. А то вы вместе так… многообещающе смотритесь…
Мы проворно шарахнулись друг от друга. Я ещё и перекрестилась. На всякий случай.
Глава 1
Глава 2, часть 1
Глава 2, часть 2
Глава 2, часть 3
Глава 3, часть 1Глава 3
Ведагор степенно расхаживал по комнате и разглагольствовал об иллюзиях и методах их распознания. Я, первое время следившая за его передвижениями, мрачно таращилась в окно. Метель, начавшаяся ночью, под моим взглядом спешно утихала или же неслась поближе к городу.
Как оказалось, учёба – это донельзя скучно. Убийственно скучно. И очень тяжело, особенно с утра пораньше.
Вдобавок поджившая было мозоль на среднем пальце от усердной писанины вновь напомнила о себе. Всего-то за пару дней… Страшно подумать, что же будет через неделю или, того хуже, через месяц.
– Вакея, ты меня не слушаешь! – укоризненно заметил Ведагор.
– Я пытаюсь! – застонала я. – Не получается! Вы поглядите только, какая замечательная погода!
Колдун недоверчиво покосился в окно, усмехнулся и продолжил:
– Порой иллюзии нельзя извести, просто ткнув в них пальцем, как это обычно делаешь ты, Вакея. Чаще даже именно от таких необдуманных поступков всякие… раздолбаи…
Я отвела глаза от окна и покаянно опустила голову.
– …могут лишиться какой-либо части тела или же просто немного… обгореть. Смотря, какую защиту на иллюзию поставит маг. Некоторые же иллюзии просто на время становятся прозрачными и способны просуществовать достаточно долгое время. Так, в чёрных ходах нашего замка до сих водится иллюзия, пущенная одним моим тогдашним учеником. И ладно бы просто водилась.
– Что, неужто пугает служанок непотребными выражениями и диким воем? – выпучила глаза я.
Ведагор, донельзя довольный тем, что я, наконец, обратила на него внимание, важно кивнул. Я хохотнула и поддержала колдуна кивком: мол, продолжайте.
Ну, он и продолжил. И через некоторое время я опять таращилась в окно и старалась не зевать совсем уж откровенно.
Честное слово, я прямо-таки жаждала встретиться уже с нашими упырями да вдарить по ним всеми этими чёртовыми иллюзиями! Но упыри, очевидно, спугнутые пентаграммой, затихли и пока только подвывали долгими осенними вечерами где-нибудь в подвалах.
Яррану, кстати, с каждым днём всё хорошело и хорошело. Во всяком случае, раны на нём затягивались чрезвычайно быстро. Вскоре демону надоело без дела валяться в кровати (его всё-таки отконвоировали в комнату после того, как он выбил мне дверь), он распугал служанок, приглядывающих за ним, и решил заняться осмотром замка. Теперь он разбирался с запутанными чёрными ходами, коих у нас в замке было предостаточно.
Его Величество царь демона прогонять не пожелал, даже решил, что он может помочь нам в борьбе с упырями. Ну а Ярран противиться и не стал.
Кудеяр и Дан всё пропадали около пентаграммы. Она так и не исчезла и зловеще светилась в полумраке, распугивая слуг. Колдун на всякий случай накинул на неё защитное заклинание, а то кто-нибудь ещё, не приведи боги, полезет…
Ну а мы с Ведагором, как было сказано выше, маялись учёбой. Оба успели об этом сильно пожалеть, но отступать уже было поздно.
Негромкий голос колдуна убаюкивал. Я подпёрла подбородок рукой и прикрыла глаза. Ведагор это заметил не сразу, а когда заметил, я уже преспокойно дремала.
– Ладно, Вакея, – вздохнул колдун, садясь за стол. Я вздрогнула и открыла глаза. – Отпускаю тебя… на обед! Чтоб в два часа здесь была!
Я радостно покивала и устремилась к гобелену на полстены, изображающему благородного рыцаря. Подняла один край и под пристальным взглядом Ведагора юркнула в темноту хода, успев услышать, как колдун тяжко вздохнул.
В башне было хорошо, хоть и холодно. Зато пусто и тихо. Ну не считать же за шум завывания метели?
Я сидела на парапете балкончика, свесив ноги вниз и обнявшись с резной колонной, и грызла стащенную с кухни булочку. Тот факт, что не лето на улице, а я тут в одной рубашке сижу, меня не волновал.
– Скучаешь? – спросил Ярран, возникая из ниоткуда и подходя к парапету.
– Ага, – подтвердила я, переводя взгляд на демона. – Что, все ходы обшарил?
– Нет, – покривился Ярран. – Как-то всё у вас там запутанно, темно и вообще непонятно.
– Но при желании можно найти наикратчайшую дорогу, и по ходам перебраться из башни прямо в тронный зал, – возразила я. – Могу провести.
– Нет, спасибо, – усмехнулся демон. Подумав, тоже уселся на парапет и уставился куда-то вдаль. Я проследила за его взглядом и вытаращилась на Темногорье.
Отсюда, с башни, было видно, насколько далеко простираются Тёмные Горы. И заметно, что и в самом деле – Тёмные.
У подножия Темногорья, как обычно, стоял густой туман. И чёрт знает, кто там, за этим туманом, водится…
Тёмные Горы всегда пугали людей, заставляя обходить их стороной. Но находились порой смельчаки, что зачем-то лезли во владения демонов. Иногда даже возвращались, и никогда больше своих ошибок не повторяли.
– Красиво? – усмехнулся Ярран.
– Ага, – кивнула я, от избытка чувств целиком заглатывая то, что осталось от булочки и покрепче обнимая колонну.
Демон лишь хмыкнул.
– Ты была когда-нибудь в Темногорье?
– Нет, конечно, – фыркнула я. – Только мимо проезжали с Ведагором.
– И Крепости ты, разумеется, не видела? – вздохнул Ярран. Я покачала головой. – Ну так смотри, отсюда как раз хорошо видно. Да не туда смотри. Во-о-он туда.
Я послушно повернулась в нужную сторону. Демон, не доверяя моей внимательности, ещё и пальцем ткнул, куда именно смотреть.
То, что я узрела, поначалу казалось мне просто горой. Это потом уже я разглядела небольшие окошки и даже башенки.
– Это Тринадцатая Крепость, которую ещё Холодной называют. Она давно пустует, но, говорят, какие-то демоны всё-таки собрались туда заселиться, – сообщил Ярран, поёрзал на парапете и опёрся спиной о колонну. И как он, интересно, крылья себе не мнёт?!
Демон усмехнулся, но на мой мысленный вопрос отвечать не пожелал. Я вздохнула и спросила уже вслух:
– А почему она пустует?
– Что, не знаешь? В самом деле?! Ну надо же, у нас эту байку каждый ребёнок может рассказать…
Я, ничуть не смутившись от такого заявления, продолжила таращиться на Яррана. Тот вздохнул и начал рассказывать:
– Когда-то давно в этой Крепости жили люди. Как они туда вляпались, мы так и не поняли. Недолго, надо сказать, жили, но успели чем-то разозлить драконицу Хрвату. Уж про неё-то ты легенду знаешь?! Ну хоть что-то. В общем, дамочка изрядно, хм, раздраконилась, да и прокляла людей. Вместе с Крепостью. Люди, разумеется, спешно поменяли место жительства, а вот с проклятье с Крепости снять не смог никто. Даже Хрвата. С тех пор по ночам в Тринадцатой Крепости кто-то несерьёзно ржёт, воет, громыхает и даже насылает ночные кошмары.
– Здорово! – искренне восхитилась я. – Вот бы там побывать!
– Лишь бы ты проклятье снять не пробовала, – закатил глаза демон. – А то, знаешь ли, заклинание это трепетно само себя оберегает и жестоко расправляется с теми, кто хочет его уничтожить.
Я хмыкнула и пожала плечами.
В коридоре кто-то завизжал, потом выругался, и громкий голос Рекуна спросил:
– Где эта треклятая Вакея, едрить её мёртвым драконом?!
Ярран хохотнул, видимо, представляя те муки, которые пообещал мне царский советник. Я покривилась и слезла с парапета. Подошла к двери, приоткрыла её и проворковала:
– А я туточки. Чего вам надобно, многоуважаемый?
Рекун немного удивился, почесал затылок и рявкнул:
– К Ведагору иди, он тебя уже искать собрался!
– Ой, мать моя шишига, – ужаснулась я, представив, что будет, если ещё и колдун возьмётся за мои поиски. – Тогда я уже вся бегу!
И в самом деле побежала. К стене, на которой висел огромный расписной щит. Слуги, от нечего делать любовавшиеся им, отскочили в сторону и с ужасом стали следить за тем, как я сдвигаю щит с места и ныряю за него. Ну да, прямыми ходами я пользуюсь очень редко. И нечего так удивляться!
Как оказалось, торопилась я не зря. Ведагор был на взводе. Но отнюдь не из-за моего опоздания.
– Около пентаграммы сейчас что-то жах… взорвалось, – пояснил колдун. – Так что я не знаю, что там будет. Посему отложим иллюзии на потом, а сейчас займёмся защитными и боевыми заклинаниями. Нет, не только теорией. Потом можешь что-нибудь создать…
Я радостно улыбнулась и закивала.
– Но только не слишком разрушительное, здесь и без тебя разрушений хватает! Садись уже и записывай. Как – что? «Защитные заклинания», разумеется!
Пожав плечами, я бухнулась на стул, дотянулась до тетрадки и всё-таки записала, что просили.
Утро началось, как и ожидалось, с истошных воплей за дверью и ругани. Только какой-то странной, шипящей и, кажется, на другом языке. А потом меня рванули вверх и хорошенько встряхнули.
– А-а-а, изверг, – простонала я, кое-как разлепляя глаза. – А-а-а, мама!
Если особы царской крови спросонья выглядят просто замечательно, колдун – чуть похуже, а ученица колдуна – хреново, то демон спросонья выглядит сногсшибательно. Насмерть. Потому, наверное, Ярран продолжал держать меня за шиворот. Чтоб не грохнулась.
Глаза демона полыхали алым, клыки удлинились, а лицо побледнело и вытянулось.
– Прос-с-снулась? – прошипел Ярран. – Одевайся быстро!
Я просто не могла не послушаться, и оделась и вправду быстро. Ярран схватил меня за локоть, распахнул дверь (от неё тут же с визгом шарахнулась служанка) и выволок меня наружу.
– Что случилось? – наконец спросила я.
– Ну уж я не знаю, – фыркнул демон, упрямо таща меня за собой. – Равно как не знаю того заклинания, которым Кудеяр закрывал пентаграмму. Я даже не знаю, почему это заклинание не сработало, и из пентаграммы полезли злыдни! Да не абы какие, а наши, темногорские! Да ещё упыри эти…
Я с ужасом выпучилась на демона, представив, во что превратится наш замок.
– Да ты не боись, злыдни вообще не хищники, – успокоил Ярран. – По крайней мере, в Глухомани у подножия Темногорья точно не хищные были… Но лучше их всё-таки грохнуть. Да чтоб на вас черти катались!
Последнее уже относилось не ко мне, а к нерасторопным служанкам, в которых мы лишь чудом не врезались.
– Откуда их таких дурочек понабрали? – вопросил демон, взирая в потолок. Как он умудрялся вообще так спокойно разговаривать и не сбиваться с бега на шаг, я не понимала. Впрочем, порой меня обдувал ветер с крыльев Яррана, и можно было предположить, что он полубежит-полулетит.
– Никто не думал, что в этом замке случится что-то… потустороннее, – выдохнула я. – Вот и служанок… подбирали… соответствующих.
К тому времени мы успели добежать. Демон резко тормознул и перехватил меня за шиворот, дабы не врезалась в стену.
Темногорских хмырей я видела только на гравюрах и думала, что художники сильно приукрашают внешний вид сей нечисти. Разумеется, я ошибалась. Ну а в довершение всего по этажу бродили давешние упыри.
От созерцания меня отвлёк Ведагор.
– Вакея, не стой аки статуя! – рявкнул колдун, отбиваясь каким-то заклинанием от особо агрессивного упыря.
Я встряхнулась, быстренько перебежала в другой угол, откуда обзор был лучше, и пальнула в упырей первым заклинанием, которое вспомнила. Как и следовало ожидать, это было боевое заклинание, да причём не самое слабое.
– Да чтоб с тобой химера поцеловалась, Вакея! – ругнулся Кудеяр, которого заклинание тоже задело.
– Могу устроить, – задумчиво оповестил Ярран, ловко скручивая злыдня и пинком отправляя его прямо в стену. Хмырь взвизгнул и стёк по стене жалкой лужицей.
На меня кинулся упырь. Я рванула со стены тупое копьё, висевшее там в качестве украшения, и ткнула им в упыря, сопроводив сие действо заклинанием.
Ах, как красочно упыря разорвало на части! О, как изощрённо и непонятно выругался Ярран! Эх, как визжали служанки…
– Какая ты, оказывается, кровожадная, Вакея, – с трудом выдавил Дан, позеленев.
Я не ответила, бодренько удирая от мстительных сородичей невезучего упыря. Потом к ним подключились несколько злыдней, я стала отмахиваться заклинаниями и бранью. Последнее помогало, как ни странно, лучше, чем первое.
Погоню прекратила… служанка. Я в неё врезалась. Разумеется, девица заорала и потеряла сознание. Её немедленно оттащили в сторонку наблюдающие за нами стражники.
«Нет, они всё-таки ненормально тупоголовые даже для… нормального замка».
«Ну, почему же. Они умеют плести, как это ни смешно, дворцовые интриги».
«Да ну?!»
Я не ответила, вдарив упырю в лоб… иллюзией. Очень реалистичной, надо сказать. А так как я создала хрустальный кувшин, то и порезы от него остались неплохие. А потом кувшин просто исчез.
Ведагор, воодушевившись моим примером, азартно рубал по упырям зачарованным мечом. Ярран продолжал скручивать и размазывать по стене злыдней. Дан и Кудеяр лупили по упырюгам «щитами».
А потом всё как-то резко прекратилось. Злыдни закончились, а упыри куда-то убежали.
Откуда-то вылезли Их Высочества, с опаской осмотрелись, облегчённо выдохнули.
– Я думаю, что нам нужен ещё один маг, – подал голос Ведагор.
Я закатила глаза. Мало ему было своих и моих сил, притащил ещё колдуна! Теперь даже демон появился, а ему всё чего-то не хватает!
«Да ладно, чем больше людей и нелюдей – тем круче заварушка», – подмигнул Ярран.
– Вот сегодня за ним и отправляйтесь, – поддержал Радимир. – Можно прямо сейчас.
Отправиться решено было Ведагору, Кудеяру и Дану. Меня, как ученицу, а не помощницу, брать не стали, постеснялись. Зато Ведагор очень сокрушался, что урока не будет.
– Сегодня я как раз хотел рассказать о темногорской нечисти!
– Это могу сделать я, – оскалился Ярран.
– Правда? – недоверчиво переспросил колдун. Демон кивнул утвердительно.
Я мысленно застонала. И тут же получила в ответ мысленное мерзкое хихиканье Яррана. Вот же зараза!
«Попрошу без выражений!»
«И кто тут говорит о выражениях! Сам-то как ругался, аж завидно стало!»
«Врождённый дар, что поделать…»
Колдуны, наконец, ушли. Демон встал рядом, сложив руки за спиной.
– Шла бы ты хоть приоделась, не всё ж тебе по улице в рубашке рассекать.
Я удивлённо выгнула бровь.
– А как я должен тебе про нечисть рассказывать? – сверкнул глазами Ярран. – Иди-иди.
Так ничего и не поняв, преисполненная самых тяжких предчувствий, я всё же пошла.
– А-а-а!!!
Ярран поглядел на меня, взобравшуюся на дерево, на небольшую темногорскую химеру, летающую вокруг, и расхохотался.
– Чего ржёшь, демонюга? – жалобно вякнула я, отмахиваясь от химеры заклинаниями. Нечисть, кажется, разозлилась ещё больше и, к моему ужасу, дохнула огнём.
Демон, прислонившись плечом к сосенке, наставительно произнёс:
– Химера есть зверюга вспыльчивая, дюже живучая и не любящая, когда в неё засвечивают заклинанием. Тьфу, Вакея, ты меня вообще слышишь?!
– Но помогло же! – откликнулась я, сползая с дерева.
– Так кто ж знал, что ты в неё засветишь заклинанием телепортации?! Кажется, ты даже не думаешь, когда колдуешь, – вздохнул Ярран и взмахнул рукой.
Рядом со мной появилось ещё одно крылатое существо, в котором я опознала виверна. И, едва опознав, опять метнулась на дерево. Что-то подсказывало мне, что вновь повторить телепортационное заклинание мне не удастся.
– Видимо, профессиональность мага измеряется в заковыристости заклинаний и быстроте ног, – задумчиво изрёк демон. – Да не бойся ты, этот огнём не дышит!
Я, приободрившись, начала потихоньку слезать с дерева, стараясь не делать резких движений. Виверн, резко попав в другое место, удивился и жалобно захныкал. Так жалобно, что я окончательно осмелела и рискнула погладить дракончика по голове.
– Нет, ещё профессиональность мага измеряется в мыслях. Чем их меньше, тем маг профессиональнее, – немного помолчав, добавил Ярран. – Ну, будем зверушку в Темногорье возвращать? Или с собой в замок заберёшь?
Я поспешно отошла от виверна.
– А что, мы уже идём в замок?
– Сейчас пойдём, только последнюю зверушку рассмотрим. – Демон вернул виверна туда, откуда взял, и явил пред мои очи злыдня.
Он ошарашено похлопал глазами, огляделся, узрел меня и кровожадно клацнул зубами. Я попятилась и поняла, что до дерева добежать не успею. Но попытаться-то надо!
Злыдень догнал меня раньше, чем я залезла на дерево. Он вцепился в мою косу, я пошатнулась и подивилась: откуда только в таком маленьком существе столько веса? Косу мне сейчас оторвёт, зараза!
Мотнув головой, я перекинула косу на грудь, отцепила злыдня и, хорошенько его встряхнув, отшвырнула от себя. Заклинания не понадобились – встретив на своём пути такую весомую преграду, как дерево, злыдень стёк по стволу грязной лужицей, да и она скоро исчезла.
– А вот теперь пойдём, – удовлетворённо сказал Ярран, развернулся и пошёл, подавая пример. Вздохнув, я потопала следом.
В ветвях дерева показались рыжие волосы, а потом и их хозяйка до пояса. Велена помахала мне рукой и шёпотом пожелала удачи. Демон недовольно дёрнул плечом, но ничего не сказал.
Спустя ещё полчаса в замок прибежал Ведагор.
– А остальных где потеряли? – поинтересовался Ярран.
– Они договариваются с магами! – отмахнулся колдун. Окинул меня взглядом и грустно покачал головой.
– Форму не надену! – отрезала я, не спеша слезать с подоконника.
– Почему?!
– А почему вы её не носите?
Ведагор замялся. Наверное, он не хотел говорить, что в этой форме «нормального», «уважающего себя» касьянского мага колдовать неудобно. К тому же чаще не колдовать приходится, а драпать. А как это делать в мантии до пят?!
Мой учитель и ещё парочка царских магов пытались образумить его величество. Получалось как-то плохо. Вообще не получалось, если совсем честно.
Но Ведагор всё-таки предпринял попытку меня уговорить:
– Ну тебе же не придётся колдовать!
– Но позориться я тоже не хочу. Давайте я просто причешусь, авось и за девку сойду?
Ярран хрюкнул. Я погрозила ему кулаком. А потом уже задумалась: а что я смогу демону-то сделать? Ну да ладно, как прижмёт, так что-нибудь и придумаю.
Ведагор махнул рукой:
– А, делай что хочешь, всё равно хуже уже не будет.
– Вы ошибаетесь, – ухмыльнулась я. Колдун побледнел. – Да вы не волнуйтесь, мне самой пугаться не хочется. Когда эти ваши маги-то явятся?
– Часа через четыре, – пожал плечами Ведагор.
– Вы их что, из Холодной Крепости вытащить решили? – удивился Ярран.
– Нет, из Верьяна. А что, в Холодной Крепости есть толковые маги? – заинтересовался колдун.
– Нет, это образное выражение. Впрочем, в Крепость скоро заселится достаточно уважаемая и многочисленная семья, так что, возможно, маги и появятся…
Я расплела косу и принялась расчёсывать волосы. Картина должна была быть очень романтичной – красна девица, глядя в окно, расчёсывает длинные шелковистые волосы и наверняка высматривает прекрасного царевича. Увы, красной девица была исключительно ввиду волос, отдающих на солнце рыжиной. А эти волосы вовсе не были шелковистыми. Скорее, спутанными и, чёрт возьми, густыми! Ну и царевича я не высматривала. И так глаза каждый день мозолит.
– Но всё-таки в Верьян-то вы зачем полезли?! – наконец спросила я, когда гребень тихо хрупнул и разломился на две части. Одна осталась в волосах.
– Там есть профессионалы, – изрёк Ведагор.
– А здесь уже нет? – прищурился демон.
– В Касьяне больше ведьм, чем магов.
– И чем ведьмы хуже?
Колдун замялся. Я выпутала половину гребня из волос и ехидно протянула:
– Ну как же, ведьмы! Демоново отродье… ой, Ярран, извини!
Извиняться было уже поздно – демон прижал меня к стене и ласково спросил:
– Так чего там ведьмы?
– Ну, чёрт знает, что они натворят. Вдруг сами упырей вызовут. Пусти!
– Зачем?
– Кхм, – напомнил о себе Ведагор. – И в самом деле, отпустил бы ты её. А то вы вместе так… многообещающе смотритесь…
Мы проворно шарахнулись друг от друга. Я ещё и перекрестилась. На всякий случай.
@музыка: Мельница - Дорога сна
@настроение: творческое
@темы: Сказки