Сказконаписательное глухоманское

[wedmahome]

Фу-у-ух... Думала, за сегодня эту часть не допишу. Все нервы извела, испереживалась прям. Пойду поем.

Глава 1, часть 1
Глава 1, часть 2
Глава 2, часть 1
Глава 2, часть 2
Глава 2, часть 3, 4 и 5
Глава 3, часть 1
Глава 3, часть 2
Глава 3, часть 3
Глава 3, часть 4
Глава 4, часть 1
Глава 4, часть 2
Глава 4, часть 3
Глава 4, часть 4

Глава 5, часть 1

Глава 5


Теналья Инисская

С самого утра в корчме было скучно. Из Глухомани ко мне никто сильно не рвался, да и вообще посетителей пришло мало. А уж когда они видели говорящего чёрного кота, развалившегося на столе, их становилось ещё меньше. А Прокош лениво сообщал им вслед: «Пить меньше надо!»
Ближе к вечеру стало уж совсем скучно. Я покосилась на темнеющее небо и соскочила с подоконника. Ну и какая разница, что корчму наказывали закрывать на час позже – один-то раз можно и пораньше!
– Куда? – поинтересовался корогуша.
– В Глухомань. Вчера ещё обещала, что сбегаю, проверю, всё ли в порядке, все ли привидения на месте… – ответила я, надевая плащ и выглядывая на улицу.
– Ну беги, – усмехнулся кот. – До встр-р-речи.
Я закрыла корчму, помахала Прокошу рукой и побрела в лес.
На улице, как назло, дул ветер. Редкие прохожие спешили домой, поднимали воротники и закрывали лица. Окна изб манили в тепло. Глухомань же, темнеющая за домами, наоборот, отпугивала. Однако я уверенно шла навстречу ветру, придерживая капюшон, чтобы не сползал с головы и порой чуть ли не падая в сугробы.
В Глухомани ветер и вправду дул не так сильно. Сугробы были испещрены следами – кое-где человеческими, кое-где звериными, кое-где снег вообще был потоптан копытами. Под ногами сновала мелкая нечисть. За капюшон цеплялись ветки и чьи-то маленькие сухонькие ручонки. Вскоре мне надоело его поправлять, и он упал с головы вместе с кем-то махоньким и жутко голосистым.
– Покатаемся? – ехидно вопросил этот кто-то.
– Пешком походишь, не захвораешь, – буркнула я, оглядываясь.
На моём капюшоне висел маленький лохматый бесёнок с рогами, хвостом и копытцами. Караконджалы эти совсем обнаглели – на своих уже кидаются…
– Ой, извиняй, спутал, – пробормотал караконджо, увидев мою недовольную физиономию (а пуще того – недобро сверкающие глаза), разжал руки и бухнулся в снег. Я хмыкнула, покачала головой и пошла дальше.
Вскоре впереди показалась и поляна волкодлаков. На меня наткнулась светловолосая крепкая оборотниха Милорада, без дела гуляющая по лесу.
– О, кикимора! – обрадовалась Мила. – Ты куда так целенаправленно идёшь?
– К привидениям, – фыркнула я. Милорада изумлённо выгнула бровь. – Вот и я туда не хочу. Но надо.
– Лих, наверное, попросил? – осклабилась оборотниха.
– Вообще-то я сама предложила свою помощь…
– Ну-ну. Может, к нам зайдёшь? – с надеждой спросила Мила.
Но я уверенно покачала головой.
– На обратном пути.
– Ну смотрим теперь, если не придёшь – сама отловлю и притащу, – ухмыльнулась Милорада. У меня даже не возникло сомнения, что так оно и будет. – Удачи!
– О, спасибо! Её-то мне и не хватало!

Поляна привидений славится отсутствием каких бы то ни было растений. Только с краю её огораживают высокие сосны. Летом она щеголяет голой землёй и поразительной тишиной – не чирикают птицы, не рычат звери, не носится с воплями нечисть. Все звуки будто остаются за пределами поляны.
С первого взгляда может даже показаться, что поляна совершенно пуста и никем не облюбована. Поваленный ствол рядом с соснами, равно как и большой пень посреди поляны, летом затянуты паутиной, а зимой засыпаны нетронутым снегом.
Но, конечно, в Глухомани не может быть пустующих мест. Вот и на этой поляне поселились привидения. Надо сказать, до них поляна была самой обыкновенной – светлой, заросшей травами и обитаемой. С приходом же бесплотных существ, любящих появляться из ниоткуда, все живые поляну покинули.
А ещё… я ни разу здесь не была.
Наверное, я задумалась очень сильно, потому что привидение заметила только после того, как прошла сквозь него. Передёрнулась, поёжилась и оглянулась.
Надо мной навис крупный мужчина в свободной рубахе и потрёпанных штанах. Всклокоченные неровно остриженные волосы при жизни, наверное, были тёмными. Сверкающие глаза нехорошо сузились. Узкое лицо, прямой нос и тонкие губы говорили о знатном происхождении и даже напоминали мне какую-то небезызвестную личность… Вспомнить бы, какую…
Я издала невнятный писк и попятилась назад. Мужчина фыркнул, отлетел подальше, сложил руки на груди и оглядел меня.
– Кто такая? – спросил он. Голос его оказался низким и чуть хриплым. Наверное, его убили, когда он спал…
– Теналья, кикимора, – честно ответила я, всё ещё пятясь. Вскоре мои ноги наткнулись на некую преграду, и я осела на пень.
– А ещё? – вскинув брови, потребовал призрак.
– Ну… сказочница… наверное.
– Забавно, – усмехнулся мужчина. – Эй! К нам гости пришли!
Его слова отдались где-то вдалеке эхом. Я съёжилась на пне, понимая, что сейчас здесь появятся все местные привидения.
К счастью, я ошиблась. На зов из-за деревьев появились только трое – две женщины и парень.
– Ах, неужели, – скривился парень, разглядывая меня. – Даже не верится, что нас кто-то не испугался и пришёл по своей воле… или поспорила с кем-то?
– Не-э-эт, – протянула одна из женщин, садясь рядом со мной и заглядывая в глаза. – Я слышала, что она говорила с оборотнихой о какой-то просьбе.
– Это с которой? – усмехнулся парень.
– Да с той, что в обморок свалилась, – фыркнула вторая женщина, облетая поляну и устраиваясь на одном из деревьев.
Я же во все глаза глядела на привидений. Всё же я видела их не так часто, чтобы не бояться и вообще не смотреть в их сторону.
Парень, на вид – лет двадцати, был одет по-щегольски: камзол, кафтан, сапоги подкованные. Выражение лица было несколько нагловатым и самоуверенным. Может быть, погиб на дуэли…
Женщина, заговорившая первой, оказалась очень печальной и заплаканной. Подол светлого платья изодран, ворот расстёгнут. Никак, руки на себя наложила…
Вторая женщина, вроде тоже достаточно молодая, была одета по-мужски. Рубашка плотно застёгнута, узкие штаны заправлены в высокие сапоги, на поясе висят пустые ножны и мешочек, в котором звякают несуществующие монеты. Глаза азартно блестят, волосы собраны в хвост на затылке. Возможно, умерла в трактирной драке…
– Ну и кто же ты? – улыбнулась первая женщина.
– Говорит, что сказочница, – ответил за меня мужчина.
– Так может быть, ты что-нибудь расскажешь, а, сказочница? Например, зачем тебе понадобилась Яролика.
Пришлось рассказать.
– Так теперь в этом замке Ясеневские, – задумчиво протянул мужчина. – Кхм, ладно. Как я понял, ты хочешь узнать, из-за чего Велесская так невзлюбила хозяев замка?
Я кивнула. Мужчина улыбнулся и продолжил:
– Проблемы пошли от одного лишь украшения. Не помню, правда, какого…
– Из-за украшения? – переспросила я. – Всего лишь?.. Погодите-ка, а прошлых хозяев она возненавидела тоже из-за украшения?
– Да-а-а, – протянула женщина, заламывая руки. – Хозяйка нашла эту побрякушку в своей спальне и вышвырнула в окно.
– Собственно, после этого Яролика на Прославских и накинулась, – подхватила вторая женщина.
– Понятно, – задумчиво произнесла я, вспоминая ещё кое-что: – А зачем Велесская, когда ещё была жива, решила выселить тогдашнее привидение из замка? Тоже буйное было?
Призраки переменились в лицах и несколько изумлённо воззрились на меня.
– Что? – смутилась я.
– Откуда ты это знаешь? – спросил парень.
Пришлось рассказывать ещё и историю, которую поведал мне Лихомир. К тому времени совсем уж стемнело, и где-то за поляной взвыли волки.
– Наверное, правильным будет позвать Вэйрана, – задумчиво произнесла одна из женщин. Мужчина кивнул и пояснил мне:
– Это тот самый изгнанный призрак.
О, великолепно. Именно его мне для полного счастья и надо было.
– Вэ-э-эйра-а-ан! – позвала женщина. Её слова подхватил ветер и унёс за пределы поляны.
Из-за сосен появилось ещё одно привидение, мужчина лет тридцати с собранными в хвост на затылке волосами и в незамысловатой дворянской одежде – камзол и узкие штаны, заправленные в сапоги. Было в Вэйране нечто звериное – бесовски сверкали глаза, были видны в ухмылке клыки. Оборотень, что ли? Что ж мне на них в последнее время так везёт?!
– О, да у нас гостья! – обрадовался Вэйран, разглядывая меня. – Что-то случилось?
– Да, эта особа хочет знать, за что тебя выдворили из твоего замка, – сообщил парень.
Вэйран немного помрачнел, но всё же проговорил:
– Ладно, расскажу.

Спустя некоторое время я узнала, что первого показавшегося мне призрака и вправду убили во сне, и зовут его Эрвен. Парня – Арайта – убили на дуэли. Велиния бросилась в реку с обрыва, а Сельтану стукнули по голове ножкой стола во время драки в одной из таверн. Вэйрана же убили серебряной арбалетной стрелой охотники на оборотней.
Также выяснилось, что Вэйрану не понравилось, что в замке находилось так много магов. Вот он вместе с домовыми, шишигами и прочей мелкой нечистью и досаждал Велесским. Маги, надо сказать, оказались очень терпеливыми, и только Яролика, уже тогда славившаяся своей вспыльчивостью, решила успокоить призрака.
К концу этого повествования моя голова уже раскалывалась, и отнюдь не из-за количества информации. Просто у привидений, сколь бы нетерпеливы и стремительны они ни были при жизни, одна на всех манера рассказывать: растягивая слова, делая большие паузы между предложениями, вспоминая совершенно неважные детали и заостряя внимание на них. Это страшно меня раздражало и заставляло нервно ёрзать на пне, причём привидения хором предупредили: «Рассказчика не торопить!»
– Ясно, – наконец молвила я, когда Вэйран замолчал. – Я думаю, на сегодня мне информации хватит…
– Погоди! – остановила Сельтана. – Даже не надейся, что мы тебя так просто отпустим.
– И что же вы собираетесь со мной сделать? – печально спросила я.
– Как – что?! Рассказать истории наших смертей! – аж возмутился Арайт.
Ах, да, как же я могла забыть. У привидений это излюбленная тема для разговоров. А с учётом того, что являются призраки чаще ночью, во мраке, то спится после таких историй… хм, спится-то хорошо, но всю ночь одолевают кошмары. Так, во всяком случае, говорил мне некий пьяный старик-колдун, заглянувший однажды в корчму.
– Ладно, – вздохнула я. – С превеликим интересом вас выслушаю.
И я ни разу не солгала. Интересно и в самом деле было, но лучше бы рассказывали при свете дня, у костра и вообще в присутствии кого-нибудь живого.
Привидения хищно оскалились, и вперёд вылетела Велиния.

***
…Пронизывающий до самых костей ветер, хмурое низкое небо и плещущиеся внизу волны Ньяны-реки. Так романтично и красиво.
Но она, Велиния, пришла сюда не любоваться пейзажем, как часто делала.
Она устала. В последнее время на неё будто рухнули все неприятности разом, прорвавшись через какую-то грань.
Казалось бы – из-за чего страдает дочь знатного дворянина, живущая в самом центре Вичета в богатом поместье? У неё же есть всё: богатство, друзья, слава и куча поклонников. Да и не впервой Велинии переживать какие-то там неприятности. Но в какой-то момент их стало слишком много даже для неё.
Последней же каплей послужило оскорбление, нанесённое Велинии при куче людей красавцем Люди´ном. Велиния могла бы вызвать его на дуэль – впервые, что ли? – но… почему-то не смогла. Благо хоть не разрыдалась перед всеми…
Красавица-девушка умирает из-за красавца-парня. Как красиво. Да только Велиния терпеть не может Людина.
– Ба! Кого я вижу! – раздаётся за спиной резкий насмешливый голос. Велиния медленно оборачивается.
Ну конечно – совершенно случайно Людин вышел полюбоваться на Ньяну, когда здесь уже находилась Велиния.
– Злишься? – язвительно вопрошает Людин, останавливаясь рядом.
Велиния улыбается и качает головой. О нет, она уже не злится.
Она равнодушно отворачивается от парня и смотрит на небо. До встречи, хмурый Вичет, до встречи. Когда-нибудь она ещё вернётся сюда.
Она не стала смотреть на воду и не стала зажмуривать глаза. Она просто шагнула вперёд. До слуха донёсся запоздалый вскрик Людина, дикий вой ветра и бурление воды.
До встречи, Вичет…

***
…За окном тьма, холод и спокойствие. Ни одной души не проходит мимо.
Зато здесь – светло, тепло и шумно. Похоже, весь цвет разбойного района Вичета решил собраться в этой таверне.
Сельтана отставила большую кружку с пивом и огляделась. Надо же, а драка-то в самом разгаре! Ну удальцы, когда только успели?!
Дрались, кажется, пятеро разбойного вида людей. Кто с кем – непонятно. Кажется, просто колотят того, кто ближе. Остальные посетители поддерживали дерущихся невнятными воплями и делали ставки. Что ж, ничего удивительного. Только Сельтана предпочтёт в это не вмешиваться…
За спиной послышалось тяжёлое дыхание, и хриплый голос спросил:
– Эй, красавица, ты свободна?
Неужели это ей? Сельтана поморщилась и обернулась. На скамейке рядом сидел внушительный русоволосый мужчина. Увы, беспросветно пьяный.
– Она уже занята! – гоготнули за соседним столом. Из-за него встал среднего роста рыжий воин. А на бляхе-то самого главы города печать…
– Вы ошиблись, – холодно отозвалась Сельтана. – Я далеко не блудница.
– А кто ж ты? – удивился русоволосый.
– Наёмница.
– Вот я тебя и найму!
Но тут в разговор вмешался рыжий:
– Э, парень, я заприметил её раньше! Она – моя!
– Ошиба-а-аешься, – ехидно протянул русый.
На этом-то Сельтана и не выдержала, вскочила и громко и нецензурно возмутилась: она-де не товар, и нечего её здесь делить.
– Не хочешь сама, уломаем силой, – пожал плечами рыжий, вытягивая из ножен меч.
Наверное, он собирался лишь запугать девушку, но та была настроена далеко не так дружелюбно. Сельтана с нечленораздельным (но наверняка неприличным) вскриком выдернула из ножен короткий кинжал и полоснула рыжего по руке. Тот ошарашено отступил, покачнулся, но тут же взял себя в руки и замахнулся мечом.
Но всё равно слишком медленно… Миг – и он уже лежит на полу с распоротой шеей.
Позади раздался непонятный хруст, Сельтана стремительно развернулась, но, как оказалось, поздно.
На голову приземлилась ножка одного из столов. В глазах потемнело, голова закружилась, но Сельтана кинула кинжал вперёд – и попала.
На этом её везение и закончилось. Она качнулась на каблуках, отрешённо оглядела притихшую таверну и рухнула на грязный пол…

***
В плохо прикрытые ставни ворвался ветер. Слабый, но ставни всё равно горестно заскрипели. Эрвен, не выныривая из дрёмы, поморщился. Надо бы починить…
На улице шёл дождь. Ничего удивительного, он уже вторую неделю идёт. Дороги совсем размыл, конечно, зато как убаюкивает…
За дверью расхаживают слуги. Чего они там ходят-то? Хозяева уже почивать изволят давно, а слуги всё ходят и ходят… Благо, хоть не перекрикиваются, как днём.
Эрвен довольно потянулся. Хорошо всё-таки иметь собственный дом, где никто против него ничего не имеет, и напакостить не хочет.
Тихо заскрипела дверь, и в спальню заглянул некий слуга. Осторожно так заглянул, явно не желая беспокоить хозяина. А это значит, что можно не спрашивать, какого ляда этот слуга здесь забыл.
И всё-таки, что ему надо ночью от подвыпившего вечерком хозяина? Он ведь может получить совсем не то, что хотел, а пожелание пойти далеко и не высовываться оттуда очень продолжительное время.
Ладно, сделать вид, что он спит, совсем нетрудно. Вот только сон почему-то всё не идёт. Тревожно как-то. Н-да, последняя кружка медовухи явно была лишней.
Слуга тем временем уже подошёл к кровати и в задумчивости склонился над Эрвеном. Тот чуть нахмурился и дохнул прямо в лицо ошеломлённому слуге. Бедняга тихо ругнулся (благо, сие всеобъемлющее слово не было направлено именно на Эрвена), но уходить не спешил. Напротив – опять склонился над мужчиной и вытащил из рукава что-то, тускло блеснувшее в лунном свете.
Э, да чего он там задумал?!
Слуга занёс этот блестящий предмет над головой, и Эрвена вдруг осенило, что это, чёрт возьми, нож!
Мужчина распахнул глаза и выкрикнул что-то, но слугу это уже не могло остановить. Нож стремительно опустился на открытую грудь Эрвена…

***
Бал был великолепен. Изысканные залы, длинные столы с всевозможными яствами и превосходная музыка… Ослепительные улыбки гостей, шикарные платья леди и богато украшенные кафтаны джентльменов. Но, увы, манеры некоторых не соответствовали внешнему виду.
Сейчас же музыка стихла, леди испуганно забились по углам, джентльмены обнимали их за плечи и шептали что-то успокаивающее.
В центре зала остались только двое напряжённых и злых молодых людей.
– Дуэль, – коротко бросил Арайт, брезгливо отворачиваясь от Ма´ррена. Да как этот… этот… нехороший человек так сказать о его, Арайта, семье?!
В одном из углов закопошились, вперёд вышел дородный мужчина. Чуть наклонил голову и спросил:
– Чем господа изволят драться?
– Шпага, – одновременно ответили «господа», смерили друг друга презрительными взглядами и вытащили из ножен вышеназванное оружие.
– Арайт, не надо! – к парню подскочила светловолосая синеглазая Эльен. Сестрёнка…
– А придётся, – философски вздохнул Арайт. – Прошу, не мешай.
– Но ты же можешь…
– Всё будет хорошо, – отрезал парень и повернулся к своему сопернику. Эльен поспешно шмыгнула в угол.
Маррен напал первым, без предупреждения. Арайт еле успел уклониться от шпаги.
О, как всё это похоже на игру. Скрывая настоящие чувства под маской презрения, боясь смотреть друг другу в глаза, уходя от ударов…
Как всё это похоже на танец. Левая рука за спиной, шаг в сторону, выпад, шаг назад, уклониться от шпаги противника, шаг вперёд, выпад, шаг в сторону…
Безумно красиво.
Выпад, шаг в сторону, шаг назад, выпад, шаг вперёд, подставить шпагу под удар, шаг назад, ещё шаг, выпад… Мимолётом подмигнуть сестре, сдержать ругательство, довольно улыбнуться сопернику.
Ветер, распахнувший окно, принёс с собой снег и мороз, да ещё и заставил отвлечься от дуэли. Зря, ох, зря… Арайт тут же пропустил выпад Маррена, едва успев уйти в сторону. Соперник потеснил парня к окну. Сбросить, что ли, хочет?
Арайт азартно свернул глазами и резко шагнул вперёд, не спеша делать выпад. Маррен, вопреки ожиданиям, не удивился, оскалился в усмешке и… подставил подножку.
– Что за… – изумлённо проговорил Арайт, но закончить не успел.
Шпага соперника пронзила грудь парня. Послышался вскрик сестры и чьё-то смачное ругательство. А потом всё погасло…

***
Бежать, вновь бежать… И откуда в Вичете появились эти чокнутые охотники на оборотней? И вообще, как они смеют убивать оборотней в Глухомани?! Дураки…
Вэйран скакнул в сторону, пропуская арбалетную стрелу, свернул за массивный дуб и побежал дальше, петляя и стараясь затеряться среди деревьев.
Какой кошмар. Волкодлак, один из самый тщательно разыскиваемых разбойников, дворянин (ужасное сочетание) – и вынужден убегать, как заяц! Гр-р-р!
– Заходи справа! – гаркнул один из охотников.
Заходи-заходи, хоть справа, хоть слева. Между прочим, Вэйран бежит вперёд.
Над ухом просвистела ещё одна стрела. О, серебряная! Надо же, Вэйран, сказывается, дорогая добыча, если на него так неосмотрительно тратят серебряные стрелы! Да в таком случае и помереть не зазорно!
Из-за деревьев послышался волчий вой. Ну наконец-то, родная стая! Вэйран откликнулся резким рявканьем – всё-таки выть на бегу тяжеловато.
– Друзей привёл, мать его! – ругнулись за спиной люди.
Э нет, драгоценный соперник, это не друзья. Это – стая. Хотя, конечно, что могут знать люди о стае…
Ветер донёс тревожный вой одного из волкодлаков, Вэйран сквозь клыки рыкнул ругательство и побежал ещё быстрее. Опаздывает.
Под ноги так не вовремя попалась какая-то коряга. Оборотень не успел затормозить и кубарем покатился прямо в заросли крапивы.
Грудь будто сжало тисками, взгляд на мгновение затуманился – и вот в крапиве лежит уже человек.
Вэйран поспешно вскочил на ноги.
– Вот он! – радостно заорал кто-то из охотников.
Оборотень пригнулся, однако охотник оказался быстрее.
Стрела вонзилась в спину по самое оперение…

***
Теналья Инисская

Я сидела с широко распахнутыми глазами и всё никак не могла прийти в себя.
– Эй, кикимора! Ты как? – осведомилась Сельтана.
Я медленно моргнула и уставилась на склонившуюся надо мной женщину.
– Нормально… вроде, – медленно ответила я.
Арайт недоверчиво хмыкнул. Я помотала головой, отгоняя наваждение. Голова отозвалась тупой болью.
– Спасибо за уделённое мне внимание, – наконец пробормотала я. – Я пошла.
К тому времени стемнело окончательно, и идти было страшно. Чудились всякие там охотники и, кажется, оборотни.
А, нет. Последние мне не почудились. Из-за деревьев выступили волкодлаки, с интересом оглядели меня, дружно хмыкнули, подхватили под руки и куда-то потащили. Я не противилась – не было сил.
Домой я пришла только поздно ночью и, не слушая негодующих речей домового, завалилась спать.