Сновиденческое, часть вторая

[wedmahome]

Он наблюдал за нею издалека, почти и не приближался. У него совершенно не было времени на беседы с нею. Не слишком-то и хотелось. Она работала в его замке и училась с ним в одной школе. Ей до своего работодателя, на первый взгляд, не было никакого дела.
У неё была царственная осанка, русые волосы с пепельным оттенком, вьющие колечками у лба. Она редко улыбалась, но казалось очень солнечной. Погода, сто стояла здесь по утрам, соответствовала её внещности, как никакая другая. Тёплая ранняя осень, когда листья ещё зелёные, но солнце греет уже слабее, не прастапливая иней на деревьях.
Она редко ночевала в замке и, если уж ночевала, то просыпалась на следующее утро рано, до рассвета, и уходила в школе. Только однажды её работодателю удалось застать её уход, да и то из окна.
Она училась ещё где-то, поэтому чатенько таскалась с мольбертами, какими-то свитками, кистями и красками. Кажется, её мало заботило, что в этом замке её в первую очередь нужно работать, а не решать проблемы с учёбой.
Она носила длинный тёмно-коричневый плащ, подпоясанный широким вышитым поясом.
Помимо неё была ещё семья. И некая смуглая черноволосая дворянка. Волосы её вились по всей длине, мелкими-мелкими колечками. Она любила младшего из старших хозяина замка, и не любила эту раздолбайку-служанку. Она же всегда искренне улыбалась этой дворянке.
К счастью, он был почти постоянно занят, и семейство с дворянкой и проблемами не могли до него добраться.

У него были растрёпанные чёрные волосы, куда более тёмные, чем у этой милой дочки дворянина. И ужасный характер - он постоянно ругался с этой премилой девушкой. Хотя она, стоит признать, была его достойна и отвечала на его брань с ещё большей охотой. В школе он тоже находил с кем поругаться, благо, до драк дело часто не доходило. Зато он был красивым - рисовать его было одно удовольствие.

***
Есть такая сказка, "На восток от солнца, на запад от луны" Петера Кристена Асбьёрнсена, в которой есть главные герои моего сна: девушка, чудовище (правда, в сказке он выглядит как медведь и только по ночам превращается в человека), лес, замок и родня. Эту сказку я давно уж не читала, тем неожиданнее было увидеть этот сон. Имена в нём будто прописывались на бумаге красивым округлым почерком, я видела, как они пишутся, и даже запомнила их.

Лето, может быть, август. Он выдался тёплым и душным, хотя по ночам, конечно, уже холодало. Небо было на закате ярким, рыжим, а лес на границе с деревне темнел очень грозно, гнетуще.
Айана шла в лес. Она была очень бедна, но здесь многие летом ходили босиком. Погода, сама доброжелательность, пока это позволяла.
Впрочем, не суть. Айана шла в лес, в тот самый страшный лес, самые безопасные обитатели которого - разбойники да волки. Айана ещё не видела безопасных разбойников и волков, да и, если честно, не жаждала увидеть никаких. Подоткнув юбку за пояс, с корзинкой в руке, Айана на закате шла в этот чёртов лес. На то была не её воля, но никто не спрашивал девушку, хочет ли она куда-то идти, и какого она мнения о видениях деревенского колдуна.
Далеко она зайти не успела. Ещё виднелась деревня, ранние огоньки в окошках, когда из лесной тьмы ей навстречу выступило чудовище.
Айана была довольно смелой девушкой. Да и чудовище не особо-то и устрашало. Приземистое, едва ли не одного с Айаной роста, с полуволчьей мордой и длинными когтями, когда оно не двигалось и молчало, то казалось девушке даже миролюбивым. Так что Айана решила не кричать и отступать без лишней суеты.
Но чудовище наглым образом вторглось в её спокойные, слишком спокойные раздумья, просто шагнув ей навстречу, сверкнув глазами. Айана вскрикнула, зашвырнула корзинкой в чудовище (между прочим, попала!) и собралась было бежать, но чудище рявкнуло:
- Стой!
Она бы не остановилась, конечно, но поднялся столь сильный ветер, что бежать было довольно тяжело. Сглотнув, Айана развернулась лицом к чудовищу. Его рык послышался будто бы совсем издалека, хотя оно ещё стояло рядом.
- Как твоё имя?!
Когда некое волкоподобное существо просит тебя назваться, трудно ему отказать.
- Айана! - крикнула девушка, понимая, что как-то неправильно поступает.
Чудовище вовсе пропало из виду, перед Айаной вновь была тьма. Оно ещё крикнуло что-то напоследок, но девушка разобрала лишь последнее слово: Толен. А потом ветер стих, будто его и не было. Айана, опасливо оглядываясь, отправилась в деревни.
Толен... Это такое имя. Мужское. В деревне так никого не зовут, но из города иногда приезжали купцы, у одного из них был сынишка по имени Толен. Это страшилище на него было мало похоже.
Наутро за Айаной пришли. Глава деревни и двое молодых мужчин, жутко похожих друг на друга, сообщили девушке и её семье, что её выбрал невестой какой-то лорд.
Об этом говорили уже давно, но Айана до последнего верила, что это всё сплетни. Как бы не так.
Идти пришлось немедленно. Да, именно идти. Эти два похожих сказали, что телега там не проедет, отобрали у девушки сумки и повели её вперёд. В сторону леса.
Почему-то Айана сразу догадалась, куда и к кому её ведут. Но что-то не был похож этот Толен на лорда. Айана ещё не видела лордов с такими мордами.
Толен жил в замке посреди леса. Говорили, что и замок, и сам лорд прокляты, а как избавить их от проклятия, только они сами и знают. Тут уж в проклятии сомневаться не приходилось...
Толен встретил их на пороге. Вещи её понесли дальше, а вот саму Айану чудовище остановило. Поразительно, но на территории замка оно расхаживало в одежде и даже кое-где смахивало на какого-нибудь благородного человека.
- Моррейна? - чуть поклонившись, спросило чудище.
Девушка покачала головой. Кажется, из-за этого ветра Толен её не расслышал. Это ж надо - назвать таким страшным именем...
- Айана, - поправила она и осторожно полюбопытствовала: - Толен?
- Торрен, - теперь уже поправило чудовище и взмахнуло рукой-лапой в сторону двери, приглашая войти.
Оно рассказывало о своём проклятии и о том, что замок - часть этого проклятия. Он дарует хозяину и прочим здешним обитателям всё, будь то одежда или пища, но не может дать свободы. Особенно страдает от этого хозяин, утративший человеческий облик, мучимый жуткими кошмарами, почти настоящими. Исправить столь бедственное положение может тот лишь, кто согласится прожить в этом замке один год, не удерживаемый здесь насильно, по своей воле.
Только сейчас Торрен спросил, согласна ли Айана пойти на это, перед этим попросив её не гулять по замку ночами, не лезть не в свои дела и не верить морокам. Пока никаких мороков видно не было, но хозяин успокоил: они появятся ближе к вечеру. Также он сказал, что невестой Айану не назовёт без её воли, да и нет у него особого желания жениться. Это радовало.
Айана согласилась здесь жить. Возвращаться в дервеню всё равно было бесполезно - колдун напутствовал ещё одним пророчеством, и девушку выгнали бы обратно, дабы она исполнила стариковские бредни.
При свете дня замок выглядел совсем безобидно, был светел и даже уютен, но ближе к вечеру, как и обещал Торрен, кишел бесплотными, но оттого ещё более страшными кошмарами.
Айана почти не боялась. Всё-таки она была довольно смелой девушкой.